神の子を信じる人は、自分の内にこの証があり、神を信じない人は、神が御子についてなさった証しを信じていないため、神を偽り者にしてしまっています。その証しとは、神が永遠の命をわたしたちに与えられたこと、そして、この命が御子の内にあるということです。御子と結ばれている人には、この命があり、神の子と結ばれていない人にはこの命がありません。神の子の名を信じているあなたがたに、これらのことを書き送るのは、永遠の命を得ていることを悟らせたいからです。何事でも神の御心に適うことをわたしたちが願うなら、神は聞き入れてくださる。これが神に対するわたしたちの確信です。わたしたちは、願い事は何でも聞き入れてくださるということが分かるなら、神に願ったことは既にかなえられていることが分かります。死に至らない罪を犯している兄弟を見たら、その人のために神に願いなさい。そうすれば、神はその人に命をお与えになります。これは、死に至らない罪を犯している人々の場合です。死に至る罪があります。これについては、神に願うようにとは言いません。不義はすべて罪です。しかし、死に至らない罪もあります。わたしたちは知っています。すべて神から生まれた者は罪を犯しません。神からお生まれになった方が、その人を守ってくださり、悪い者は手を触れることができません。わたしたちは知っています。わたしたちは神に属する者ですが、この世全体が悪い者の支配下にあるのです。わたしたちは知っています。神の子が来て、真実な方を知る力を与えてくださいました。わたしたちは真実な方の内に、その御子イエス・キリストの内にいるのです。この方こそ、真実の神、永遠の命です。子たちよ、偶像を避けなさい。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ヨハネの手紙一5:10-21）

先日、8月9日から11日にかけて、教会学校の子どもたちと共に、御殿場市での夏期学校へと出かけてまいりました。33名の子どもたちと13名のスタッフ奉仕者、共々に神様の恵みをいただいて麗しい時間を過ごしました。教師の間では、夏期学校のために企画チームを結成し、テーマやプログラムなど祈りをもって準備をしました。準備は、藤沢教会の2008年度の伝道のテーマ「神様の恵みを伝えよう」というところから出発し、特に、今年度、創立90周年を迎えたこの教会が「一人ひとりに恵みを受け継いでいきましょう」というコンセプトを持って歩んでいる、その途上で迎える夏期学校であるということを意識しました。「一人ひとりに恵みを受け継ぐ」、文字通り、この「信仰継承」の大切な営みを、藤沢教会の教会学校の大切な使命として受け止めました。子どもたち一人ひとりに神様の恵みを伝えたい、そのような思いに導かれてのスタートです。今年度の主題聖句である「働いたのは、実はわたしではなく、わたしと共にある神のめぐみなのです」（�Tコリ15:10）を中心に置きました。神様の恵みを、子どもたち一人ひとりに伝えて行くという時、その私たちの伝道の熱心の中で働かれるのは、神ご自身であります。神様がお働きくださる、そのことに信頼し、私たちの夏期学校は「神様の恵みを感じよう！」というキャッチコピーをつくりました。夏期学校でいつも大切にされてきたことの一つは、豊かな自然の中で、創造主を感じるということです。神様の豊かな創造世界である山へと出かけて行くのですが、そこで、私たちは何をするか。説教を聞くのです。山上の説教を聞きました。「山上の説教」は、マタイ福音書5章から7章にある、有名な主イエス・キリストのお言葉です。夏期学校では特に、その「山上の説教」の冒頭にあります「幸い」の宣言を聞くということを、具体的なプログラムの中心に据えました。主イエスが「幸いである」とお語りくださっている、その祝福、神様の恵みを心深くに受け止めたいと思ったのです。子どもたちの間では、年代毎に分けられたグループ（分級）活動の中で、それぞれに別の聖句に取り組みました。「憐れみ深い人々は幸い、その人たちは憐れみを受ける」という御言葉に取り組むグループ、「平和を実現するものは幸い、その人たちは神の子と呼ばれる」という御言葉に取り組むグループ…と、それぞれのグループタイムを過ごし、2日目のキャンプファイヤーの時間に、それぞれのグループが、自分たちの取り組んだメッセージを、自分たちの言葉で発信していく、という分かち合いをいたしました。それぞれに取り組んだ「幸い」というメッセージが一つになって行く、そのような中で、すべての「幸い」章句を貫いて発信されるメッセージがありました。それは、「憐れみ深いこと」、「悲しむこと」、「心が清いこと」、それらのことが、祝福をいただくための条件ではないということです。こうでなければ、神様の祝福をいただくことはできない、と主イエスはおっしゃりたかったのでないのです。「あなたがたは幸いだ、あなたがたは慰められるのだから」「天国はあなたたちのものなのだから」主イエスが、そういう祝福の約束をくださったからこそ、悲しみを乗り越えることができる、憐れみ深い者として、主イエスの祝福の内に生きることができるのだ、ということです。

私たちは、何か、こうあらねば神様の祝福をいただけないと思う時があります。このような状況にある自分は、神様の祝福から遠いと感じて、悲しみます。もっと祝福がほしい、幸せになりたい、そういう不安にモヤモヤと心が支配されるのです。しかし、そのような不安に襲われる私たちに、神様は繰り返し語りかけてくださいます。わたしはここにいる。安心しなさい。神様が、私たちの心の深いところに、語りかけてくださるのです。「神の子の名を信じているあなたがたに、これらのことを書き送るのは、永遠の命を得ていることを悟らせたいからです。」使徒ヨハネがこの手紙を書いたのも、信仰者がすでに受けている命についてはっきりと知ることが目的であったとされています。神様からいただく永遠の命について、深く知って行くならば、悪い思いに押し流されることはない、不安にブレることはない。信仰者となり、教会のメンバーとされた兄弟姉妹の間で、永遠のいのちの確かさ、ということを堅く確かめたかったのです。この世の不義や悲しみ、死さえも、私たちを神様から奪い取ることはできない、私たちはキリストとの結びつきの中にあるのです。「信じる」ということは、心の中で何かを思ったり、感じたりする、感情のような不確かなものではありません。ヨハネは、神の御子イエス・キリストを信じることは、「御子と結びついているということだ」と言いました。12節の言葉ですが、「結びつく」と訳出されている言葉は、新約聖書の他の個所において、そのほとんどは「持つ」と訳される言葉です。「御子を持つ者は、命を持っている。神の御子を持たない者は命を持ってない。」私たちは、確かに、持っています。現実の所有物として感じられるほど確かなあり方で、永遠の命を持っているのです。永遠の命こそが、私たちが神様からいただく信仰の賜物であります。

一方、「永遠の命」とは、どういうことでしょうか。私たちの教会の信仰告白として受け継がれてきた「使徒信条」の最後は「永遠の生命」に対する信仰告白です。「聖なる公同の教会、聖徒の交わり、身体のよみがえり、永遠のいのちを信ず。アーメン」と告白するのです。それは、死んで後も延々と生きる、ということを強調する言葉ではありません。

かつて、このように語った旧約聖書の詩人がありました。「なんという空しさ。なんという空しさ、すべては空しい」（コヘレト1:2）「かつてあったことは、これからもあり、かつて起こったことは、これからも起こる。太陽の下、新しいものは何ひとつない」（コヘレト1:9）私たちが、生きがいや生きる価値というものを求めて、この地上の命を生きていく中で、必ず直面するといっていい、虚しさや孤独があります。聖書は、この深刻な人生の闇に無関心ではありません。深いため息を漏らす人間。その思いを代弁する詩人は、しかしまた、このことを悟るのです。「神はすべてを時宜にかなうように造り、また、永遠を思う心を人に与えられる」（コヘレト3:11）聖書において、時間と永遠ということは、哲学におけるような対立関係をなしていません。イエス・キリストにおいて、神様の永遠性が、私たちの生きる歴史、この時間の中に介入したからです。いにしえの詩人の時代より、人々が永く待ち続け、あこがれ、思い続けてきた神様の永遠。キリストは唯お一人、それをもたらす方として、この世界にお生まれになりました。キリストは、罪のゆえに滅びの道を歩む人間に、命をもたらすために、十字架の死を引き受けられたのです。神様は、罪の穢れのない御子キリストを十字架の死へと送ることによって、新しい命を約束されました。御子キリストを信じる者が得る命とは、神様の永遠を生きる命です。私たちの地上の生涯には、初めがあり、終りがあります。その有限的時間の中で、私たちはしかし、キリストを通して永遠なるものに触れる経験をするのです。この世は悪のはびこる時代にあるにも関わらず、私たちは今、キリストのものとして生きており、それゆえに神様の永遠の命に与っています。中世の有名な格言に次のような言葉があるそうです。「生命の只中において、私たちは死によって囲まれている。」日毎に死を憶えて過ごす、この敬虔な信仰者の格言に対し、ある神学者はこのように言いました。「死の只中において、死によってマークされたこの世において、私たちは生によって囲まれている。」永遠の命とは、そういうものだと言いました。私たちは、罪に満ちたこの世界で、絶えず死に包囲されて生きています。この地上の世界の汚れや邪悪、悲しみは、人の命を蝕む罪、死に至らせる罪です。罪に病んでいる、この悩み、この嫌悪感から、解放されたいという思いで、多くの人々が自らその命を絶つ、そういった社会の暗い現実があります。もう人生の舞台を降ろしてほしいと願う、もうこの暗闇のような世界とは関わっておられないと感じる、その人間の失望の中で、主は、しかし、生きる道をなお、お示しになるのです。生きるべき命の光を、お与えになるのです。そうであるからこそ、私たちは、辛い死の現実に直面しながらも、「死によってマークされたこの世において、生によって囲まれて」います。「わたしがお願いするのは彼らを世から取り去ることではなく、彼らを悪しきものから守ってくださることです」（ヨハネ17:15）と祈られた主イエスご自身が、この世界の只中で、私たち人間が本当の命に目を開かれていくことを願っておられます。

そしてまた、この礼拝に集う一人ひとりは、この神様の永遠に触れる経験をしているということを申し上げたいと思います。この礼拝に招かれた一人ひとりが、神様の御言葉に触れる経験をしているのです。永遠なる神様の御言葉に触れる、そのことを経験したならば、もう一歩前に踏み出すことができる、その道が備えられています。「永遠の命」を生きるとは、今、活きて働かれる神様を私たちの内に持つことです。神様の言葉を内に持つことです。キリストの体である教会の思いを一つにするものもまた、この神様の御心を、私たちひとり一人が心の内に願うことであると言えます。それによって、私たちの群れは一つとされ、確かなものとされていくのです。それはしかし、努力して、何かの訓練を通して、私たちの内に神様を積み上げていくというのではありません。むしろ、私たちが、「真実な方の内に、その御子イエス・キリストの内にいる」（20節a）、そのことを信じることです。私たちひとり一人が思い思いの神様を心に思い描くのではなく、御子イエス・キリストに結びついて、一つの御言葉を共に仰ぎ、導かれつつ歩むのです。「この方こそ、真実の神、永遠の命です」（20節b）と告白する歩みを、歩いて行くのです。私たち、この唯一真実なる方、永遠の命への信仰のゆえに、「同じ思いとなり、同じ愛を抱き、心を合わせ、思いを一つに」（フィリピ2:2）して、歩むべき道を示され、導かれていきたいと願います。

祈り

千年が一日のごとく、一日が千年のごとくに